筆筒樹屬桫欏科筆筒樹屬於大型樹蕨類植物,不開花,沒有果實與種子,以孢子繁殖。分佈於中國大陸、琉球、菲律賓、台灣。莖幹粗約15~20公分,常高達5~12公尺以上,樹幹不分枝,上半部具有明顯的橢圓形葉痕,下半部密被氣根狀的黑褐色維管束。葉片大片﹐三回羽狀複葉﹐螺旋狀排列,叢生幹頂,葉柄上部呈綠色,基部轉紫褐色被金黃色鱗片,小羽軸腹面被白色,透明鱗片,鱗片之兩邊及前端有剛毛,小脈二歧,游離,孢子囊堆著生在分歧小脈之基部,無孢膜,又葉密被金黃色鱗片,荖葉枝萎後脫落後會留下名顯的葉痕。筆筒樹莖幹上半部去髓乾燥後可作為筆筒,因表面遺有美麗的葉痕,混然天成,美觀耐用,這便是筆筒樹得名的由來。莖幹下半部則裡有層層的氣生根。這些氣生根削下之後稱為蛇木,常被用來栽培蘭花。