筆筒樹屬桫欏科筆筒樹屬於大型樹蕨類植物，不開花，沒有果實與種子，以孢子繁殖。分佈於中國大陸、琉球、菲律賓、台灣。莖幹粗約１５～２０公分，常高達５～１２公尺以上，樹幹不分枝，上半部具有明顯的橢圓形葉痕，下半部密被氣根狀的黑褐色維管束。葉片大片﹐三回羽狀複葉﹐螺旋狀排列，叢生幹頂，葉柄上部呈綠色，基部轉紫褐色被金黃色鱗片，小羽軸腹面被白色，透明鱗片，鱗片之兩邊及前端有剛毛，小脈二歧，游離，孢子囊堆著生在分歧小脈之基部，無孢膜，又葉密被金黃色鱗片，荖葉枝萎後脫落後會留下名顯的葉痕。筆筒樹莖幹上半部去髓乾燥後可作為筆筒，因表面遺有美麗的葉痕，混然天成，美觀耐用，這便是筆筒樹得名的由來。莖幹下半部則裡有層層的氣生根。這些氣生根削下之後稱為蛇木，常被用來栽培蘭花。