山萵苣屬菊科萵苣屬大型的越年生草本，廣佈於台灣全島各地低海拔山野和荒地。
山萵苣莖直立；中空，高約６０～２００公分，上部多分枝；無毛，全株含有豐沛的白色乳汁。葉背灰白色。莖生葉互生；無柄，形狀變化多端，長橢圓形或披針形，有時全緣，有時羽狀裂。根生葉較莖生葉為大，花期枯萎。頭狀花序多數在莖頂排列成寬或狹圓錐狀，總苞片四層，外層最短，花全為舌狀花，淡黃或白色，淡黃色或稍帶紫色。瘦果深紅褐色，扁平而內彎，先端成為嘴狀，喙短而明顯，種子具有白色的冠毛，以便於利用風力來幫助傳播。山萵苣是台灣著名的野菜，其幼苗及嫩莖葉可食，以沸水汆燙去其苦味，再行炒食、煮湯皆十分可口，可作一般蔬菜食用。此外，山萵苣也是鴨、鵝的最佳飼料，因此又被稱為鵝仔草或山鵝菜。